Por Alexis José Vargas Pérez
Apenas se apagan las luces de las elecciones de medio término del 3 de noviembre de 2026, y Estados Unidos comienza a mirar hacia noviembre de 2028. La llamada ola azul terminó convirtiéndose en un tsunami electoral que sacudió al Partido Republicano y dejó seriamente cuestionado el liderazgo de Donald Trump.
El mandatario, fiel a su estilo provocador, ha coqueteado con la posibilidad de un tercer mandato, aunque la Constitución se lo prohíbe. Y si la ley permitiera también el regreso de Barack Obama, probablemente estaríamos ante el espectáculo político del siglo. Pero la realidad es otra: Trump no podrá presentarse nuevamente a una elección presidencial y ambos partidos tendrán que buscar nuevos protagonistas.
El Partido Republicano enfrenta una difícil sucesión. J. D. Vance, vicepresidente y heredero natural del movimiento MAGA, carga con el desgaste de haber acompañado, sin marcar suficiente distancia, las decisiones más controvertidas de Trump: las políticas migratorias, los excesos atribuidos al ICE, la confrontación internacional y la guerra en Oriente Medio. Marco Rubio, secretario de Estado, tampoco escapa al costo político de una política exterior cuestionada por sus resultados en Venezuela, Cuba y Oriente Medio. Ambos encabezan las preferencias republicanas, pero una cosa es conquistar a las bases del trumpismo y otra muy distinta convencer a la mayoría del electorado estadounidense. La herencia MAGA podría terminar siendo más una hipoteca política que un patrimonio electoral.
Detrás aparecen Ron DeSantis, Sarah Huckabee Sanders, Glenn Youngkin, Brian Kemp y Ted Cruz. Todos tienen experiencia política, pero ninguno ha demostrado todavía capacidad suficiente para reunificar al partido y recuperar a los independientes. El problema republicano no es exclusivamente encontrar un candidato, sino desprenderse del desgaste de Trump sin perder su base electoral. El voto latino, afroamericano, joven, universitario e independiente será determinante. Los republicanos conservan una poderosa maquinaria financiera y electoral, pero el dinero, por sí solo, no compra la confianza perdida.
En el Partido Demócrata ocurre exactamente lo contrario: abundan los aspirantes y las oportunidades. Kamala Harris encabeza actualmente el promedio de encuestas nacionales para la nominación demócrata de 2028, con un 21.8 %, seguida por Pete Buttigieg con 14 %, Gavin Newsom con 13.5 %, Alexandria Ocasio-Cortez con 12.5 % y Jon Ossoff con 10.8 %. Harris conserva reconocimiento nacional, experiencia como vicepresidenta, senadora y fiscal general de California, además de una importante conexión con mujeres, minorías y sectores progresistas. Su derrota de 2024 también constituye una lección política: advirtió sobre los riesgos de una segunda administración Trump y ahora podría encontrar un electorado más receptivo a aquel mensaje.
Sin embargo, dos figuras merecen especial atención: Jon Ossoff y Abdul El-Sayed. Ossoff acaba de conquistar su reelección al Senado por Georgia, demostrando capacidad para ganar en un estado electoralmente competitivo. Su juventud, preparación y discurso moderado podrían convertirlo en una alternativa presidencial formidable. Por su parte, Abdul El-Sayed acaba de ganar el Senado por Michigan, convirtiéndose en el primer musulmán elegido para esa cámara. Su perfil progresista, su origen árabe y su capacidad de movilización podrían atraer a nuevas generaciones, aunque también enfrentaría resistencias culturales y religiosas. Ambos tendrán que demostrar que pueden transformar sus victorias senatoriales en liderazgos nacionales.
Gavin Newsom continúa siendo un competidor importante por su experiencia al frente de California, mientras Alexandria Ocasio-Cortez representa una corriente progresista con enorme capacidad de movilización. No obstante, los demócratas difícilmente querrán correr riesgos innecesarios en 2028: su objetivo será conquistar la Casa Blanca y consolidar simultáneamente su influencia en el Congreso y las gobernaciones. Existe también un debate sobre sustituir, en la práctica, el resultado tradicional del Colegio Electoral por el voto popular nacional mediante un acuerdo interestatal, pero su aplicación requiere alcanzar 270 votos electorales entre los estados adheridos y superar importantes obstáculos jurídicos y políticos. No basta con que los gobernadores demócratas se pongan de acuerdo.
Mi pronóstico es que Kamala Harris parte hoy como favorita para conquistar la nominación demócrata de 2028. Su experiencia, reconocimiento y posicionamiento en las encuestas le otorgan una ventaja real, aunque todavía no definitiva. Si Jon Ossoff y Abdul El-Sayed logran proyectarse nacionalmente, podrían alterar considerablemente la contienda; de lo contrario, Harris tendría un camino más despejado hacia una segunda oportunidad presidencial y la posibilidad histórica de convertirse en la primera mujer en ocupar la Casa Blanca. Los republicanos tienen dos años para reconstruirse; los demócratas, dos años para no desperdiciar su oportunidad. Y en política estadounidense, dos años pueden ser una eternidad, especialmente cuando Donald Trump todavía ocupa la Casa Blanca.
