Washington, EE.UU. A partir de este lunes 7 de julio, los pasajeros que transiten por aeropuertos estadounidenses podrán dejarse puestos los zapatos durante los controles de seguridad, una decisión que marca el cambio más significativo en los protocolos de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) en más de 20 años.
La eliminación de esta práctica, vigente desde 2001, responde a la incorporación de tecnologías de escaneo más sofisticadas y a una evaluación crítica del impacto real de esta medida en la seguridad aérea. Durante más de dos décadas, los viajeros han tenido que descalzarse como parte del proceso, una rutina que nació tras el intento fallido de atentado de Richard Reid, conocido como “el terrorista del zapato”, quien intentó detonar explosivos ocultos en su calzado a bordo de un vuelo en diciembre de 2001.
Con la implementación de nuevos escáneres capaces de detectar amenazas ocultas sin requerir la remoción del calzado, la TSA ha determinado que la medida ya no es necesaria. Esta tecnología, anteriormente reservada a quienes pagaban por el programa TSA PreCheck, se aplicará ahora de forma general.
Más allá de la innovación tecnológica, la decisión también busca responder a las numerosas críticas que ha recibido la agencia por parte de legisladores, expertos y usuarios frecuentes. Figuras como el senador Mike Lee han cuestionado la eficacia de ciertos controles, e incluso han planteado propuestas radicales como desmantelar la TSA y delegar la seguridad a las aerolíneas.
Para muchos viajeros, la noticia representa un alivio. Familias con niños, personas mayores y usuarios con movilidad reducida celebran no tener que lidiar más con cordones, calcetines o suelas mojadas al pasar por los filtros. Además, se reduce la brecha entre los pasajeros comunes y los beneficiarios del programa PreCheck, lo que podría cambiar la percepción de valor de dicha membresía.
Con esta decisión, Estados Unidos abandona uno de los símbolos más visibles de la era post-11 de septiembre. Aunque otras medidas seguirán vigentes, quitarse los zapatos ya no será parte del ritual de volar.
