Moscú,Rusia.-El conflicto en Ucrania permitió al imprevisible jefe del grupo paramilitar Wagner, Yevgueni Prigozhin, imponerse como una figura de primer plano en Rusia, pero su llamamiento el 24 de junio a rebelarse contra el ministerio de Defensa lo enemistó con las autoridades rusas y el presidente Vladimir Putin lo llamó “traidor”.
Prigozhin viajaba en un avión que se estrelló el miércoles en la región de Tver, cerca de Moscú, de acuerdo con autoridades rusas y por el Grupo Wagner.
El volcánico multimillonario, de 62 años, con la cabeza rapada y rasgos duros, se rebeló el 24 de junio contra el ministro de Defensa, Serguéi Shoigú, tras acusarlo de haber ordenado el bombardeo de bases de Wagner en la retaguardia del frente de Ucrania.
Prigozhin prometió “frenar” al comando militar de Moscú, recordó que tiene a su disposición a “25,000” combatientes y llamó a “todos los que quieran” a unirse a sus tropas para “acabar con el desorden”.
Putin lo llamó “traidor” y advirtió del riesgo de una “guerra civil”.
Los hombres de Wagner habían conseguido apoderarse de cuarteles en el suroeste de Rusia y emprendieron una marcha hacia Moscú, pero Prigozhin puso fin al motín ese mismo día.
Primero aclaró que su intención no era dar “un golpe de Estado”, sino liderar una “marcha por la justicia” y luego llegó a un acuerdo que le permitía partir a Bielorrusia y a sus hombres incorporarse al ejército regular.
Desde entonces, el líder de Wagner volvió varias veces a Rusia e incluso fue recibido el 29 de junio por Putin en el Kremlin.
El lunes por la noche, apareció en un video difundido por grupos cercanos a Wagner en que decía estar en África, “haciendo a Rusia aún más grande en todos los continentes y a África aún más libre”.
Bajmut: el punto de quiebre entre Moscú y Wagner
En mayo de este año, logró su consagración al reivindicar la conquista de la ciudad de Bajmut, una de las pocas victorias de las fuerzas rusas, tras meses de encarnizados combates.
Pero durante la batalla de Bajmut se acentuaron las tensiones con el Estado Mayor. Prigozhin acusa a los militares de escatimarle municiones y publica videos con injurias contra los comandantes rusos.
Cuál era el papel de las milicias Wagner en Ucrania?
Durante años, Prigozhin hizo el trabajo en las sombras para el Kremlin enviando mercenarios de su grupo privado, Wagner, a escenarios de conflicto en Oriente Medio y África, siempre negando cualquier implicación.
Prigozhin y Wagner ganaron fama por una labor que Estados Unidos calificó como desestabilización de países de África, saqueo de recursos naturales e, incluso, la injerencia en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016.
A diferencia de los generales rusos, criticados por no asistir en persona a las batallas, Prigozhin posa gustoso junto a sus mercenarios supuestamente en la línea del frente.
A inicios de año, publicó un mensaje desde el cockpit de un caza SU-24 y retó al presidente ucraniano Volodimir Zelenski a un duelo aéreo.
“Si quieres, nos vemos en el aire. Si ganas, te llevas (Bajmut)”.
El propio Prigozhin estuvo encarcelado en Rusia casi una década al final de la era soviética, y luego pasó a ser vendedor de perritos calientes en San Petersburgo, antes de ir ascendiendo hasta codearse con las altas esferas como empresario hostelero.
