La campeona olímpica Marileidy Paulino se enfrenta a un nuevo desafío en su carrera este fin de semana, cuando debute en el innovador Grand Slam Track (GST), un evento creado por el exmedallista olímpico estadounidense Michael Johnson. La primera etapa tendrá lugar del 4 al 6 de abril en el Kingston National Stadium, en Jamaica.
Paulino, quien ha sido invencible en sus 11 carreras disputadas en 2024, forma parte del selecto grupo de atletas que competirán en este formato de cuatro fechas que continuará en Miami, Filadelfia y Los Ángeles. El GST se suma al exigente calendario de la atleta dominicana, quien también participará en la Liga Diamante (LD), cuya primera parada será en Doha, el 16 de mayo.
Un duelo de élite en los 400 metros
La competencia promete ser intensa. En su especialidad de los 400 metros lisos, Paulino se enfrentará a figuras de alto calibre como la estadounidense Sydney McLaughlin-Levrone, actual récord mundial de los 400 metros con vallas, y la bahreiní Salwa Eid Naser, medallista de plata en París 2024.
“Tenemos a Marileidy Paulino, campeona olímpica de los 400 metros, que tendrá que competir contra Sydney. Es un formato realmente interesante”, comentó Michael Johnson en declaraciones recogidas por Essentially Sports.
El medio incluso lanzó una encuesta entre sus lectores, preguntando quién dominará el duelo del GST: un 67 % cree que Paulino se impondrá, mientras que un 33 % considera que es “demasiado reñido para predecir”. McLaughlin-Levrone, curiosamente, no recibió votos en otras opciones como «su versatilidad brillará».
El Grand Slam Track no solo plantea un formato competitivo más dinámico, sino también recompensas sin precedentes: repartirá un total de 12.6 millones de dólares en premios. Cada etapa otorgará US$100,000 al primer lugar, US$50,000 al segundo y US$30,000 al tercero, premiando hasta la octava posición. Este esquema representa un aumento del 400 % en comparación con la Liga Diamante, que otorga US$20,000 por carrera y US$50,000 en la final.
Marileidy Paulino no solo busca mantener su dominio en las pistas, sino también abrirse paso en una nueva era del atletismo profesional.
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