El primer ministro Andrew Holness, declaró al país como «zona catastrófica«, tras el impacto del huracán Melissa de categoría 5 que disminuyó a 4, horas después de tocar tierra en Westmoreland, localidad ubicada en el suroeste de la isla.
La declaración se realizó en virtud de la Ley de Gestión del Riesgo de Desastres, según un comunicado de la oficina del primer ministro.
De acuerdo a los datos proporcionados por la Compañía de Servicios Públicos de Jamaica, más de 530.000 clientes, alrededor del 77 %, se encuentran sin servicio eléctrico en el país.
Por su parte, Desmond McKenzie, el ministro jamaicano de Desarrollo Comunitario y responsable de la respuesta ante desastres, lamentó en una rueda de prensa que se reportaron inundaciones generalizadas, deslizamientos de tierra y graves daños en las infraestructuras en los municipios Clarendon, Manchester, Saint Elizabeth y Westmoreland.
De acuerdo al Centro Nacional de Huracanes, Melissa disminuyó a categoría 4, aunque las alertas por fuertes vientos, inundaciones repentinas y marejada ciclónica persisten.
El primer ministro de Jamaica, Andrew Holness, ha declarado el país insular caribeño como «zona catastrófica» por el paso del huracán ‘Melissa’, después de que se hayan dado a conocer los primeros daños por el paso del ciclón, que ha afectado a al menos cuatro importantes hospitales.
Holness ha explicado que ha tomado esta decisión tras el consejo de los servicios de emergencia y las autoridades locales y ha agregado que estas medidas son «nuevos pasos legales para proteger vidas», según ha indicado a través de un comunicado publicado en su perfil de X.
El ministro de Gobierno Local de Jamaica, Desmond McKenzie, informó en una rueda de prensa que cerca de 15.000 personas se encuentran en refugios de emergencia en todo el país.
Explicó que la cifra refleja el impacto generalizado del huracán Melissa, que sigue afectando a la isla con lluvias y vientos intensos. También reconoció que el número de desplazados ha aumentado en las últimas horas por la destrucción de viviendas y la dificultad de regresar a las zonas inundadas. McKenzie destacó que las autoridades están distribuyendo alimentos y agua en los refugios habilitados.
El director del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, Mike Brennan, explicó a la BBC que Jamaica seguirá registrando lluvias intensas y vientos dañinos durante la noche. Indicó que pueden acumularse entre quince y treinta centímetros de agua adicionales, lo que aumenta el riesgo de inundaciones y deslizamientos. Además, detalló que la mayor parte de la isla continuará bajo los efectos del temporal, que mantiene sin electricidad a numerosos hogares.
Según Brennan, las condiciones siguen siendo inestables y la población debe permanecer resguardada hasta nuevo aviso para evitar accidentes provocados por el mal tiempo.
El ministro de Sanidad de Jamaica informó de que tres personas perdieron la vida mientras se realizaban trabajos para cortar árboles antes de la llegada del huracán Melissa. Las víctimas participaban en las labores preventivas organizadas para reducir riesgos durante el temporal.
Aunque estas muertes no se consideran directamente vinculadas al paso del huracán, sí ocurrieron en el contexto de las preparaciones previas. Las autoridades lamentaron el suceso y recordaron la importancia de extremar las precauciones en tareas de este tipo, especialmente ante fenómenos meteorológicos de gran intensidad.
El ministro de Turismo de Jamaica, Edmund Bartlett, declaró en una entrevista con Richard Quest, de CNN, que los informes procedentes de las zonas más afectadas por el huracán Melissa son devastadores. Indicó que la tormenta ha destruido infraestructuras y ha causado graves perjuicios en varias localidades.
