Este lunes 21 de abril, Lunes de la Octava de Pascua, el Papa Francisco falleció en su residencia de Santa Marta, en el Vaticano, a las 7:35 a.m. (hora de Roma). La Oficina de Prensa de la Santa Sede confirmó su deceso, marcando el final de un pontificado que cambió el rostro de la Iglesia Católica y tocó los corazones de millones con su cercanía, humildad y compromiso con los más vulnerables.
Jorge Mario Bergoglio, el primer Papa latinoamericano, murió a los 88 años tras casi 13 años al frente de la Iglesia. Su liderazgo estuvo marcado por una constante invitación a la misericordia, el diálogo, el cuidado del medioambiente y la inclusión de quienes viven en las periferias existenciales y sociales.
El anuncio oficial fue realizado con profundo pesar por el Camarlengo, Cardenal Joseph Farrell, acompañado por el Cardenal Pietro Parolin, secretario de Estado, así como por Mons. Edgar Peña Parra y Mons. Diego Ravelli. “Con profundo dolor debo anunciar la muerte de nuestro Santo Padre Francisco. A las 7:35 de esta mañana, el Obispo de Roma ha vuelto a la casa del Padre”, expresó Farrell. “Toda su vida estuvo dedicada al servicio del Señor y de su Iglesia. Nos enseñó a vivir los valores del Evangelio con fidelidad, valentía y amor universal, especialmente en favor de los más pobres y marginados.”
Aunque aún no se han dado a conocer los detalles de sus funerales, el Vaticano convocará en los próximos días al cónclave que elegirá a su sucesor.
Nacido en Buenos Aires el 17 de diciembre de 1936, Bergoglio ingresó a la Compañía de Jesús a los 21 años. Fue ordenado sacerdote en 1969, y su camino eclesial lo llevó desde el trabajo pastoral y académico hasta convertirse en arzobispo de Buenos Aires y cardenal en 2001. En una inesperada elección el 13 de marzo de 2013, se convirtió en el primer Papa jesuita, el primero de América y el primero en tomar el nombre de Francisco, en homenaje a San Francisco de Asís.
Durante su pontificado, Francisco realizó 47 viajes apostólicos fuera de Italia y promovió un mensaje profundamente humanista y espiritual. A pesar de sus múltiples viajes, nunca regresó a su tierra natal como pontífice.
El legado del Papa Francisco quedará grabado en la historia como el de un pastor que rompió moldes, tendió puentes y devolvió el Evangelio al centro del testimonio cristiano.
