Los estadounidenses han experimentado una constante incertidumbre al comprar huevos en los últimos años, enfrentándose a precios fluctuantes y escasez en supermercados. Para combatir esta situación, muchos han optado por una solución poco convencional: alquilar gallinas para tener huevos frescos en casa.
Desde 2013, la empresa “Rent the Chicken”, con sede en Pittsburgh, Pensilvania, ofrece a las familias la posibilidad de alquilar entre dos y cuatro gallinas ponedoras, con el objetivo de garantizar un suministro estable de huevos sin depender del mercado.
«Cuando alguien alquila una de nuestras gallinas, sabe con certeza que no tendrá que preocuparse por el precio de los huevos, la escasez o los límites de compra impuestos por los supermercados. Solo tiene que salir a su patio y recogerlos», explicó Jenn Tompkins, cofundadora de la compañía, en una entrevista con la agencia EFE.
La creciente demanda del servicio ha llevado a la empresa a expandirse a 35 mercados en EE. UU. y Canadá, con especial éxito en Pittsburgh, Connecticut y Toronto.
La crisis de los huevos en EE. UU.
Desde finales de 2022, el precio de los huevos en Estados Unidos ha experimentado un incremento progresivo, impulsado por un brote de gripe aviar que llevó al sacrificio de más de 100 millones de gallinas ponedoras.
Según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales, el precio alcanzó un pico histórico en enero de 2023 y, para febrero de 2024, superó los 5.89 dólares por docena. De acuerdo con el portal Trading Economics, en marzo de este año, el costo promedio de una docena llegó a 8 dólares, lo que generó aún más preocupación entre los consumidores.
A pesar de que el Departamento de Agricultura ha reportado una estabilización de los precios en torno a 3 dólares por docena, muchas familias han decidido apostar por el alquiler de gallinas como una medida de seguridad alimentaria y autosuficiencia.
Además del ahorro en el costo de los huevos, tener gallinas en casa aporta múltiples beneficios, asegura Tompkins. «Los huevos frescos tienen menos colesterol que los de supermercado. Además, cuidar de las gallinas puede ser una terapia, fomenta la interacción con los vecinos y ayuda a los niños a pasar menos tiempo frente a las pantallas mientras aprenden a cuidar un animal», explicó.
Sin embargo, la opción no es viable para quienes viven en apartamentos o zonas con restricciones para la cría de aves.
Los paquetes de alquiler de “Rent the Chicken” varían según las necesidades del hogar. Los precios oscilan entre 500 y 1,000 dólares por seis meses, dependiendo de la cantidad de gallinas y los servicios adicionales incluidos.
El paquete más básico incluye:
Gallinero portátil
Dos gallinas ponedoras
Alimento suficiente para la temporada
Transporte hasta el domicilio
En promedio, dos gallinas pueden producir hasta una docena de huevos por semana, lo que convierte esta alternativa en una opción atractiva para muchas familias. Pese a la estabilización de los precios de los huevos en supermercados, Tompkins cree que el alquiler de gallinas seguirá en aumento.
«Creo sinceramente que vamos a seguir alquilando gallinas. Esto permite a las personas reducir su inseguridad alimentaria, tener alimentos más cerca de su mesa y depender menos de las grandes cadenas de tiendas», concluyó.
Con la creciente incertidumbre en el mercado de alimentos, opciones como el alquiler de gallinas parecen estar consolidándose como una tendencia en Estados Unidos.
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