Por: NIDIA PAULINO
Consultora política
Si hoy se celebraran elecciones en la República Dominicana, todo indica que la abstención rondaría el 45 %. No es una cifra coyuntural ni un accidente estadístico, pues en el 2024 la abstención en presidencial 45,7% y en municipales llego 50%, fue la más alta en décadas fuera de la pandemia. Siendo la expresión de una tendencia que se ha ido consolidando con el tiempo y que revela un dato preocupante: casi uno de cada dos ciudadanos habilitados para votar decide no hacerlo.
Lejos de ser un fenómeno marginal, la abstención se ha convertido en un componente estructural del sistema político dominicano. Las últimas elecciones han dejado en evidencia un patrón claro: cuando disminuye la percepción de competencia real, también cae la participación. Cuando el elector siente que el resultado está definido o que su voto no incide, se desconecta.
En el fondo, el problema es profundamente emocional. El voto no es solo un acto racional; es una manifestación de motivación, identidad y expectativa y cuando estos elementos se debilitan, el ciudadano pierde el incentivo para acudir a las urnas. La política deja entonces de movilizar y pasa a ser observada con distancia, como algo ajeno a la vida cotidiana.
A esta desmovilización se suma una creciente desconfianza hacia la clase política y a los políticos principalmente. Más que rechazo, lo que existe es una desconexión estructural entre la oferta electoral y las expectativas reales de la gente, la cual, provoca que muchos electores no se sientan representados ni interpelados por los discursos, lo que erosiona el vínculo esencial entre representantes y representados.
Otro motivo radica en el carácter voluntario del voto en República Dominicana que también influye de manera directa. Sin incentivos ni consecuencias por la abstención, la participación depende exclusivamente del nivel de interés ciudadano, y en este contexto cualquier debilitamiento del entusiasmo colectivo se traduce automáticamente en menor asistencia a las urnas.
La diáspora dominicana es otro elemento que pese a su peso en el padrón electoral, presenta históricamente bajos niveles de participación, lo que incrementa aún más los niveles generales de abstención. Se trata de un segmento que, aunque estratégicamente relevante, continúa siendo insuficientemente movilizado, activado, tomado en cuenta y valorado.
Sin embargo, comprender la abstención hoy exige ir más allá de las causas generales y observar dónde se define realmente una elección.
Al final, el comportamiento electoral en el país no es homogéneo. Las mujeres, que representan más de la mitad del padrón tienden a participar con mayor consistencia y a decidir su voto en función de la cercanía, la credibilidad y las soluciones concretas. En muchos casos, son el factor que inclina la balanza, especialmente en contextos de alta indecisión, pero nadie abraza sus causas y participación en igualdad en política.
Los jóvenes, por el contrario, concentran los mayores niveles de abstención. Su relación con la política está marcada por el escepticismo y por una interacción más digital que territorial, pero no es apatía pura, más bien es desconexión con la oferta política. No obstante, su activación, incluso en porcentajes relativamente bajos, puede alterar significativamente los resultados electorales.
El territorio también define comportamientos distintos. En las zonas urbanas predomina un voto más volátil, con menor lealtad partidaria y mayor tendencia a la abstención. En cambio, en las áreas rurales y semiurbanas, la participación suele ser más alta, impulsada por estructuras políticas más sólidas y relaciones comunitarias más estrechas. Allí, la movilización territorial sigue siendo determinante.
Por su parte, la clase media actúa como un segmento bisagra. No es el grupo más numeroso, pero sí uno de los más influyentes en escenarios competitivos. Su decisión suele estar vinculada a percepciones económicas, expectativas de estabilidad y confianza en el futuro, la gente vota mas cuando siente riesgo o cambio real.
Ahora bien, más allá de estos segmentos, existe un elemento transversal que ayuda a explicar por qué la abstención se mantiene elevada: El comportamiento de los partidos políticos y del propio gobierno.
Cuando los partidos limitan su acción a los periodos electorales abandonando el contacto permanente con la ciudadanía, debilitan la conexión emocional necesaria para movilizar el voto. La política se percibe entonces como algo oportunista, distante y poco relevante en la vida diaria.
Por su parte, los gobiernos continúan en campaña permanente olvidándose que la campaña electoral terminó y que con propaganda y percepción no se gobierna, es con ejecuciones y soluciones. Una comunicación política centrada exclusivamente en la propaganda, sin escucha ni interacción real, pierde su capacidad de interpelar y el ciudadano deja de sentirse parte del proceso y pasa a ser un espectador más.
A esto se suma la falta de renovación en liderazgos y discursos. Cuando las mismas figuras y promesas se repiten sin resultados tangibles, se instala fatiga política y además si desde el gobierno proyectamos una elección sin competencia real o con resultados previsibles también vamos a contribuir a la desmovilización.
Uno de los principales motores de la participación es la percepción de que el voto puede generar cambio. Cuando esa percepción desaparece, también lo hace la urgencia de participar.
En definitiva, la abstención no es solo una decisión individual del ciudadano; es también el reflejo de un sistema político que no logra movilizar, representar ni generar entusiasmo.
En este contexto, ganar una elección en República Dominicana ya no depende únicamente de convencer a más personas, sino de lograr que quienes ya están convencidos efectivamente acudan a votar. La clave no está solo en construir apoyo, sino en activarlo.
Por ello, la abstención deja de ser un dato secundario para convertirse en el verdadero campo de batalla. Cuando casi la mitad del electorado no participa, las elecciones no se definen por grandes mayorías, sino por minorías intensamente movilizadas.
La pregunta de fondo ya no es solo quién tiene más apoyo, sino quién tiene la capacidad real de convertir ese apoyo en votos.
Frente a este escenario, reducir la abstención se convierte en un desafío estratégico y democrático. No basta con campañas informativas; se requiere reconstruir el vínculo entre política y ciudadanía.
Esto implica volver al territorio de manera permanente, no solo en tiempos electorales, y construir mensajes que no solo informen, sino que activen emocionalmente al elector y por supuesto generar condiciones de competencia real que devuelvan al voto su sentido de incidencia.
Del mismo modo, se hace necesario segmentar con inteligencia, entendiendo que no todos los votantes responden a los mismos estímulos, y facilitar la movilización el día de la elección mediante estructuras organizadas y eficientes.
Sobre todo, implica recuperar la credibilidad. Y la credibilidad no se construye con promesas, sino con coherencia entre lo que se dice y lo que se hace porque reducir la abstención no es solo una ventaja para quien compite electoralmente; es una condición para fortalecer la democracia. Porque cuando más ciudadanos participan, más legítimo es el resultado.
“El verdadero desafío no es únicamente ganar elecciones, sino lograr que la gente vuelva a creer que vale la pena votar”.
